The Watchers

April 26, 2011

"I saw in the visions of my head upon my bed, and, behold, a watcher and an holy one came down from heaven." (Daniel 4:13)

It is only in this chapter of Daniel (see also verses 17 and 23) that certain angelic beings called "watchers" are mentioned. Whether the term applies to all God's holy angels or only to a certain order of angels has not been revealed in Scripture.

However, we do know that at least some of the angels, if not all of them, are intensely occupied with observing events among humans here on earth. For example, Paul said that he and the other apostles had been made "a spectacle unto the world, and to angels, and to men" (1 Corinthians 4:9).

The word "spectacle" in this verse is actually "theatre," and is so translated the only other time it is used in the New Testament (Acts 19:29, 31). It is sobering, as well as surprising, to realize that Christians--especially Christian leaders--are on a stage, as it were, being carefully watched by an audience which even includes the angels.

Paul also cautioned Christian women to maintain a covering on their heads "because of the angels" (1 Corinthians 11:10). Perhaps the watching angels are also included in the great "cloud of witnesses" who observe us as we "run with patience the race that is set before us" (Hebrews 12:1).

But why should these mighty angels, these "holy ones," these heavenly "watchers," have such a "desire to look into" these things here on earth? (1 Peter 1:12). Perhaps they are anxious, like us, to "see what is the fellowship of the mystery, which from the beginning of the world hath been hid in God, who created all things by Jesus Christ: To the intent that now unto the principalities and powers in heavenly places might be known by the church the manifold wisdom of God" (Ephesians 3:9-10). HMM

Elias, Enoque e o Arrebatamento

"E sucedeu que, indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho." (2 Reis 2:11)

Este evento espantoso - a transladação de Elias para o céu, sem experimentar a morte - foi um verdadeiro milagre, mas é um evento histórico. Para além de outras coisas, este evento assegura-nos que o céu é um lugar real dentro deste universo criado por Deus, uma vez que Elias ainda está nesse lugar com o seu corpo físico até os dias de hoje.

O profeta Enoque, que também serviu a Deus durante uma época de grande apostasia, tinha sido semelhantemente levado para o céu sem morrer (isto é, para o "3º céu", junto do trono de Deus), tal como está escrito em Génesis 5:24 e Hebreus 11:5).

As profecias de Enoque, dirigidas a toda humanidade, foram feitas aproximadamente a meio do período que vai de Adão a Abraão, enquanto que as profecias de Elias, dirigidas apenas a Israel, foram feitas essencialmente a meio do período que vai de Abraão a Cristo.

Ambos foram arrebatados para o céu.

É bem possível que eles regressem a Terra como as "duas testemunhas" de Deus que vão profetizar tanto a Judeus como a Gentios (Malaquias 4:5-6, Revelação 11:3-12), sendo depois martirizados e ressuscitados.

Em todo o caso, haverá uma geração de crentes que será toda ela transladada para o céu, tal como Elias e Enoque o foram.

"Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." 1 Tess 4:15-16

A nossa geração pode ser esta geração.

"Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos." 1 João 3:2

A sensibilidade de José

"E veio José a eles pela manhã, e olhou para eles, e eis que estavam turbados."
Génesis 40:6

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José filho de Jacob esteve preso por muitos anos, mas a Bíblia revela-nos que, mesmo na prisão, ele teve a sensibilidade suficiente para olhar para o semblante triste do copeiro e do padeiro e perguntar-lhes sobre as causas. Foi essa sensibilidade que mais tarde Deus usou para o tirar da prisão.

Quantas vezes nós estamos absortos nos nossos problemas (e Deus sabe que muitos deles são para serem levados a sério) mas perdemos totalmente a capacidade de olhar para as pessoas e perguntar-lhes como estão. Isto é trágico a muitos níveis, especialmente porque essas pessoas podem ter sido colocadas na nossa vida por Deus tendo em vista um propósito e um plano. A nossa insensibilidade pode atrasar o natural desenvolvimento daquilo que Deus tem em Mente para uma determinada pessoa.

Que coisa horrível quando nós estamos tão centrados em nós mesmos e perdemos a noção do nosso ambiente.

O mais irónico é que essa nossa introspecção excessiva pode atrasar a resolução dos nossos problemas uma vez que a solução para eles pode estar na futura pessoa a quem nós dedicarmos atenção e genuína preocupação. Da mesma forma que foi a sensibilidade de José que o libertou da sua prisão, a nossa sensibilidade espiritual pode ser usada por Deus para nos libertar de um ou mais problemas.

Depois, disse Faraó a José: Pois que Deus te fez saber tudo isto, ninguém há tão entendido e sábio como tu.
Génesis 41:39

Os Honestos Apóstolos

March 31, 2011

"|We| have renounced the hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, nor handling the word of God deceitfully; but by manifestation of the truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God." (2 Corinthians 4:2)

One of the most futile and foolish arguments of unbelievers is to accuse the New Testament writers of trying to foist off tales of a supernatural Christ on gullible people. The Scriptures written by these men, however, contain strong condemnations of all dishonesty and deceit, and it is impossible that they could simultaneously engage in such a gigantic conspiracy.

Paul's claim in our text, for example, would be the worst sort of hypocrisy in such a case. Peter said: "Wherefore laying aside all malice, and all guile, and hypocrisies, and envies, and all evil speakings, As newborn babes, desire the sincere milk of the word" (1 Peter 2:1-2). John warned: "All liars, shall have their part in the lake which burneth with fire and brimstone" (Revelation 21:8).

But the clinching proof of their honesty and sincerity was their willingness to suffer for their testimony. Paul said: "Even unto this present hour we both hunger, and thirst, and are naked, and are buffeted, and have no certain dwellingplace; And labour, working with our own hands: being reviled, we bless; being persecuted, we suffer it: Being defamed, we intreat: we are made as the filth of the world, and are the offscouring of all things unto this day" (1 Corinthians 4:11-13).

All the apostles and writers of the New Testament (except John, who also suffered severe persecution throughout his long life) eventually died as martyrs for their faith, and it is incredible that they would have suffered and died for a message they knew to be a lie. We can have complete confidence that the New Testament records are honest reports of sincere and godly men. HMM