Por Alexander Griswold
Por esta esta altura, todos nós já ouvimos o refrão que diz que as
igrejas Americanas têm que liberalizar os seus ensinamentos em torno da
sexualidade e do homossexualismo ou enfrentarão um declínio rápido. A
lógica por trás deste argumento é simples: mais e mais Americanos estão
a aceitar o homossexualismo e o "casamento" entre pessoas do mesmo
sexo, incluindo um crescente número de religiosos Milenares [ed: em inglês a palavra "Millennials" é usada em referência às pessoas que atingiram a idade adulta por volta do ano 2000].
Enquanto as igrejas se mantiverem como as faces da oposição ao
"casamento" homossexual, essas igrejas irão perder fiéis até à sua
irrelevância quando o "casamento" e tornar num tópico político decidido
(algo que nos é dito ser "inevitável").
Estes argumentos normalmente olham para a aceitação do homossexualismo
por parte das igrejas como uma cenoura mas também como um vara. Não se
dá o caso de condenar o homossexualismo levar as pessoas a abandonar as
igrejas, mas sim que a sua aceitação irá trazer mais pessoas para a
igreja. As pessoas envolvidas no movimento lgbt e os apoiantes dessa
causa, muitos deles com uma visão bastante negativa da religião depois
de décadas de guerra cultural,irão reconsiderar os ensinamentos das
igrejas se as denominações removerem as suas restrições ao "casamento"
homossexual e à ordenação de homossexuais.
Mas um certo número de denominações Cristãs já deram passos
significativos rumo à liberalização da sua posição em torno do
homossexualismo e do casamento, e as evidências, até agora, parecem
indicar que o homossexualismo dificilmente é uma cura para os problemas
de adesão de novos fiéis. Pelo contrário, todas as igrejas Americanas
que rumaram em direcção à liberalização doos tópicos sexuais tem visto
um declínio rápido dos seus membros.
A Igreja Episcopal
Em 2003, Gene Robinson tornou-se no primeiro homem abertamente
homossexual e não-celibatário a ser consagrado como bispo da Igreja
Episcopal. Como consequência da sua consagração, dioceses inteiras
cortaram laços com a Igreja Episcopal, criando eventualmente a "Anglican Church of North America"
(ACNA). Mas a Igreja Episcopal continuou a liberalizar os seus
ensinamentos sexuais, colocando um fim à sua moratória a mais bispos
homossexuais em 2006, e criando uma "cerimónia abençoada" para as
duplas homossexuais em 2009.
Em 2002, o número de membros Americanos baptizados dentro da Igreja Episcopal era de 2.32 milhões.
Por volta de 2012 esse número tinha caído para 1.89 milhões, um
declínio de 18.4 por cento. Entretanto, a frequência religiosa caiu de
uma forma mais acentuada. A frequência religiosa Dominical nas suas
igrejas Americanas era de 846,000 em 2002, mas caiu 24.4 por cento por
volta de 2012 para apenas 640,000. Outros sinais de vivacidade
congregacional caíam ainda mais. Os baptismos caíram em cerca de 39 por
cento, e os casamentos cerca de 44.9 por cento.
E quanto a ACNA? Ela, por outro lado, viu a sua membrasia a aumentar em
13 por cento e os seus cultos de Domingo a aumentar em 16 por cento
durante os últimos cinco anos. Desde 2009, ACNA estabeleceu 488 novas
congregações, enquanto que durante todo o ano de 2012 tudo o que Igreja
Episcopal conseguiu estabelecer foram
quatro novas igrejas.
A Igreja Evangélica Luterana da América
A "Evangelical Lutheran Church of America"
(ELCA) foi formada no ano de 1987, quando três denominações Luteranas
se fundiram para criar a maior igreja Luterana dos Estados Unidos.
Durante a maior parte da sua história, sempre foi permitido que os
homens e mulheres homossexuais fossem pastores, desde que permanecessem
celibatários. Mas após uma votação cerrada em 2009 durante a sua "Churchwide Assembly",
a ordenação foi estendida para os homens e mulheres dentro de
"relações monogâmica sérias". Para além disso, a Assembleia aprovou a
emenda que permitia as igrejas "reconhecer, apoiar e considerar publicamente os relacionamentos homossexuais monogâmicos duradouros."
Começando no ano da formação da ELCA, de 1987 a 2009 a redução média
anual da membrasia era só de 0.62 por cento, mas depois da
liberalização da posição da ELCA em relação à sexualidade, a membrasia
caiu uns espantosos 5.95 por cento em 2010, e 4.98 por cento em 2011. Desde 20009 que
mais de 600 congregações abandonaram a denominação, com dois-terços a unirem-se às denominações Luteranas mais conservadoras tais como
"North American Lutheran Church" e
"Lutheran Churches in Ministry for Christ".
Por volta dos finais do ano 2012, a ELCA havia perdido 12.3 por cento
dos seus membros em três anos - cerca de 600,000 pessoas. Se a taxa
actual de deserções se mantiver estável, a ELCA deixará de existir em
apenas duas décadas.
A Igreja Unida de Cristo
Há já muito tempo que a
"United Church of Christ"
(UCC) tem uma reputação de liberalismo irrestrito, chegando a roçar o
radical. Em 2008, por exemplo, o pastor da maior congregação UCC era um
tal de
Reverendo Jeremiah Wright. A tendência da UCC para
forçar as fronteiras tradicionais
levou a inquestionáveis desenvolvimentos positivos (tais como o
primeiro pastor Afro-Americano no princípio de 1785) e alguns
desenvolvimentos idiotas (tais como os hinos que se recusam a
identificar o Senhor Jesus como Macho). Sem surpresa alguma, em 2005 a
UCC tornou-se na primeira denominação Protestante
mainstream a apoiar o
"casamento" entre pessoas do mesmo sexo, e tem sido desde então uma voz
forte dentro do debate em torno "casamento" homossexual.
Embora a UCC tenha estado a sofrer uma hemorragia de membros há já várias décadas, o seu declínio
acelerou rapidamente depois do voto em favor do "casamento" homossexual. Desde 2005, a UCC perdeu 250,000 dos seus membros,
um declínio na ordem dos 20.4 por cento em sete anos.
Embora anualmente uma média de 39 congregações tenham abandonado a UCC
desde 1990 a 2004, mais de 350 congregações abandonaram a UCC nos três
anos que se seguiram.
O próprio quadro de pensões da UCC chamou ao declínio dos anos 2000 como
"a pior década entre as 25 denominações Protestantes que reportaram os seus resultados", e admitiu que
"... a taxa de declínio está a acelerar."
O ano de 2013 foi o ano dum marco sombrio para a denominação visto que
a membrasia caiu para baixo do milhão. Se a taxa de membrasia pós-2005
não mudar, a denominação cessará de existir em 30 anos.
A Igreja Presbiteriana nos EUA
A
"Presbyterian Church U.S.A."
(PCUSA) já se encontrava a flertar com o relaxamento dos seus padrões
sexuais desde a Assembleia Geral de 2006, quando foi votado de modo a
que permitisse os conselhos de ordenação a
essencialmente não prestar atenção ao casamento do clero se o candidato
"aderisse aos fundamentos da fé Reformada".
Por volta de 2010, a Assembleia Geral aprovou uma emenda de modo a
remover por completo todos os padrões clericais em torno do
comportamento sexual. Durante o ano actual. a Assembleia Geral votou de
modo sobrepujante de modo a alterar o seu
"Book of Order"
de modo a redefinir o casamento como um contracto civil entre "duas
pessoas", e permitir que os ministérios levem a cabo "casamentos"
homossexuais onde quer que eles sejam legais.
Se tudo correr bem, por esta altura vocês já são capazes de ver onde
isto acaba. Em 2006, 2.2 milhões de pessoas abandonaram a PCUSA, número
que
caiu em 22.4 por cento para 1.85 milhões por volta de
2013.
O declínio da PCUSA acelerou de modo significativo depois deles terem
aprovado a ordenação de clero homossexual não-celibatário em meados de
2011, o que, em 2012, levou à criação duma denominação alternativa com
o nome de
"ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyterians". Só em 2012, mais de 100,000 abandonaram a PCUSA.
Mais uma vez, se as tendências pós-2006 se mantiveram, esta denominação deixará de existir por volta de 2037.
Entretanto, as igrejas ortodoxas . . . .
A resposta normal por parte dos Cristãos liberais comuns é afirmar que
a frequência às igrejas e e religiosidade está em declínio
em todo o lugar,
e não só nas denominações que abraçaram o homossexualismo. Mas esta
desculpa deixa de lado as denominações conservadores como as
Assembleias de Deus,
que têm estado a crescer de modo consistente e rápido há mais de 40 anos.
Apesar das muitas mãos que se esfregam devido à altamente conhecida
posição contra o homossexualismo por parte da Igreja Católica, ela
tem crescido de modo consistente nos EUA. Deus sabe que
os Mórmons não têm qualqur tipo de problemas em crescer. Mesmo as denominações teologicamente conservadoras que se encontram em declínio, tais como a
"Southern Baptist Convention", começaram o seu declínio muito mais tarde e duma forma menos drástica que as outras denominações. A
"Southern Baptist Convention"
só diminuiu 3 por cento desde o seu ponto mais alto em 2007 - uma média
de menos de 1 por cento anualmente - e tem, de facto, estado a aumentar
as suas congregações.
De maneira geral, os apoiantes do "casamento" homossexual que se
identificam como "Cristãos" muito provavelmente olharão para a membrasia
da igreja com um tópico marginal. Os Cristãos têm a responsabilidade de
aumentar as suas igrejas, mas têm também a responsabilidade de promover
o que é justo aos Olhos de Deus. Mas por algum motivo estranho. parece
que os Cristãos conservadores não têm que sacrificar uma
responsabilidade para cumprir com a outra.
......
E porque é que as igrejas entram em declínio mal elas aceitam como
normal um comportamento sexual que Deus condena? Isto acontece assim
porque quando nós decidimos que o entendimento claro das Escrituras não
é autoritário nas nossas vidas, simplesmente porque ele interfere com o
nosso prazer, então isso é o princípio do fim. No que toca à ética,
qualquer Cristão sério irá olhar para a Bíblia como guia para o
Carácter de Deus e para as nossas obrigações para com Ele, coisas que
fazem parte da nossa relação. Se por acaso eu tenho uma namorada, e
vamos a um restaurante, não posso passar o meu tempo a atirar-me à
empregada e a olhar para todas as mulheres do restaurante.
Semelhantemente, quando uma pessoa alega ser Cristã, e afirma estar num
relacionamento com Deus, isso é uma via de dois sentidos, e as nossas
acções têm que respeitar a Deus tal como Ele é. Deus tem um plano para
os relacionamentos entre homens e mulheres - um plano que inclui amor,
casamento e sexo. Se por acaso nós decidimos que não nos importamos com
Quem Ele é quando tomamos decisões em torno do amor, do casamento e do
sexo, então a relação com Ele acabou, e tudo se centra em nós mesmos. Mas se é tudo sobre nós, então para quê ir para uma igreja?
A pergunta que decide de que lado estamos é: será que há duas pessoas
nesta relação? Será que eu tenho que me preocupar com a Outra Pessoa,
ou apenas e só projectar os meus sentimentos e os meus desejos para
Ele, de modo que Ele nada mais seja que uma projecção de mim?
No meu relacionamento com Deus, sei que Ele é diferente de mim, e sei
como Deus é pelo que leio na Bíblia e pelo que sei da forma como Deus
operou no passado. De modo particular, eu posso claramente ver o que o
Senhor Jesus fez através da história. Sei que Deus não é como eu, e que
Ele valoriza coisas diferentes daquelas que eu valorizo. Sei que o que
Ele quer para mim é, a longo prazo, melhor do que as coisas que
actualmente me parecem tão importantes.
Estar num relacionamento significa que temos que ouvir a outra pessoa,
e pensar na forma respeitá-la no momento em que vamos tomar uma
decisão. Mal nós colocamos a nossa felicidade acima das coisas que
preocupam a outra pessoa, acabou tudo.
* * * * * * *
Porque é que os activistas homossexualistas estão interessados em
forçar as igrejas a aceitar o homossexualismo? Porque eles sabem que
mal isso acontece, essa denominação entre em declínio, e o fim da
influência social do Cristianismo é um dos propósitos do movimento
homossexual.
O movimento homossexual dentro das igrejas opera como a actividade
predatória dos gafanhotos: eles chegam, comem, e quando acabam com a
destruição, partem para outro lugar. Sempre foi assim, e sempre vai ser
assim. Esta analogia significa também que eles não irão descansar
enquanto todas as igrejas não tiverem sido pervertidas, e,
consequentemente, entrarem em declínio acelerado.
Resumindo, sempre que ouvirmos um esquerdista afirmar que os Cristãos
"têm que se modernizar" se quiserem manter a sua relevância, convém
deixar bem claro que todas as denominações que "modernizaram" a sua
ética sexual estão em vias de deixarem de existir, enquanto as
denominações que se firmam na ética sexual Cristã estão, no geral, em
crescimento.
Até bem pouco tempo atrás, este tópico controverso era tratado com cepticismo generalizado, mas cientistas da Universidade de Southampton passaram quatro anos a examinar mais de 2,000 pessoas que haviam sofrido de paragens cardíacas em 15 hospitais do Reino Unido, Estados Unidos e Áustria. O que eles apuraram foi que cerca de 40% das pessoas que haviam sobrevivido descreveram algum tipo de "consciência" durante o tempo em que haviam estado clinicamente mortas (e antes dos seus corações terem sido reiniciados).
Algumas estimativas sugeriram que milhões de pessoas que haviam tido experiências vívidas em relação à morte mas as evidências científicas haviam sido, na melhor das hipóteses, ambíguas.
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